Шаг 27. На краю пустыни. Схватка.

На пути Боба и главного героя то и дело начала появляться скудная растительность. И с каждым пройденным километром ее становилось больше. Это уже не были те непонятные колючки, которые росли в пустыне, а настоящие кусты с маленькими листочками, кое-где попадались небольшие островки зеленой травы. Эти знаки свидетельствовали о том, что скоро пустыня кончится. Утром заключительного дня их перехода они увидели первую ворону. Она кружилась над ними около часа и постоянно каркала. Сначала они были даже рады этой встречи, однако ее настойчивое карканье постепенно стало раздражать и даже немного пугать. Потом она улетела. Но через некоторое время вернулась снова, но уже не одна. Теперь их было семь штук. И они опять начали кружиться и каркать, словно они обсуждали что-то на своем вороньем языке. Складывалось впечатление, что эти вороны являются сторожевыми и выслеживают чужаков, чтобы заранее предупредить кого-то об их приближении. Но вот кого они хотят предупредить? Затем и эти семь ворон улетели, покружившись над героями с полчаса. И Боб с главным героем стали ждать, что же произойдет дальше. Сначала они услышали звук. Этот звук доносился откуда-то издалека и был едва различим, и, тем не менее, у них не возникало сомнений в источнике этого звука. Это было карканье ворон. От него мурашки бежали по коже, и хотелось развернутся и поскакать, что есть мочи обратно в пустыню. Но, несмотря на этот иррациональный страх, они продолжили путь вперед. Боб сказал, что у каждого уголка земли есть свои стражи. Раньше стражами этих пределов, были люди из речного племени. Они следили за тем, чтобы те, кому не разрешено приходить из пустыни в эти края, не нарушали установленных границ. Но, по-видимому, власть теперь сменилась. Пока он говорил, звук вороньего карканья начал постепенно нарастать и теперь к нему примешивался звук хлопающих крыльев. А потом на горизонте появились и сами новые хозяева этих мест, стерегущие край пустыни от непрошенных посетителей. Их было тысячи, десятки тысяч. И уже через несколько секунд наших героев накрыла черная, кричащая туча. Птицы нападали со всех сторон, били клювами, царапали когтями. Главный герой с Бобом стояли спина к спине, прикрыв лица одной рукой, а в другой крепко сжимая ножи и яростно размахивая ими, пытаясь отразить нападение. Мертвые вороны падали вокруг, но от этого атаки птиц становились еще агрессивнее. Но, по-видимому, их задачей было не уничтожить наших героев, а лишь продемонстрировать свою силу и заставить повернуть обратно в пустыню, поскольку через несколько минут атака прекратилась, а птицы отлетели метров на пятьдесят и уселись на землю. Птицы ждали, что же они будут делать дальше: повернут назад или совершат еще одну безуспешную попытку прорваться вперед. Но судьба смилостивилась над нашими героями и послала им помощь. Она пришла из-под земли в виде невысокого существа с зеленой кожей и длинными мохнатыми ушами. Произошло это совершенно внезапно: просто перед нашими героями открылся люк, спрятанный под песком. Из люка появилось это странное существо и знаком показало следовать за ним.